Así es, ahora cualquier persona del mundo podrá ingresar a nuestro país a hacer turismo hasta un máximo de 90 días. Sin necesidad de visado.

El comunicado oficial reza de la siguiente manera:

El Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio e Integración informa que, por expresa disposición del Señor Presidente Constitucional de la República, a partir del día viernes 20 de junio de 2008, los ciudadanos de cualquier nacionalidad podrán ingresar al Ecuador, sin necesidad de visa, y permanecer por un período de noventa días, en aplicación del principio de libre circulación de personas y con el fin de fortalecer las relaciones entre el Ecuador y todos los países del mundo, y promover el turismo.

Lo que obviamente nos deja con la duda de qué tipo de seguridades entonces tendremos sobre las personas que ingresen a nuestro país. Llegarán más chinos, colombianos, peruanos que son los grupos más representativos en cuanto a inmigración se refiere -al menos según mi parecer-. Es el único pero que le vería al tema. Luego está claro que eso de fomentar el turismo es relativo. Adicionalmente dejaría muy en claro el cupo para ingresar a Galápagos que no debería ser movido.

Siendo algo suspicaces, esto de la libre entrada de extranjeros, que vendría de la mano a una nacionalización masiva (¿por qué no?), le sumamos el posible derecho al voto que tendrían de ser aprobada la nueva constitución, y ¡juaz! Más votos para el gobierno de turno -so pretexto de “revisar” su carta de naturalización-. Macabro puede ser, pero no imposible.

Pensándolo positivamente, la medida es buena, ya que permite el ingreso de divisas al país, pero incompleta: yo apelaría a un plan de “quédate en Ecuador y trae tu plata”, incentivando la inversión extranjera privada. Pero eso de privado seguramente atenta contra la visión “social” del gobierno.

¿Qué opinan ustedes? ¿Es una medida acertada o no del gobierno?

Un video al respecto, con la opinión de Marco Proaño, ex-candidato a la presidencia, a continuación.

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Desde Manta, concretamente desde la hacienda San Antonio, ubicada en el sitio de El Aromo, donde sería ubicada la “refinería del Pacífico”, nos escriben un muy acertado comentario.

Hola soy Jenny Delgado, pertenezco a un grupo de trabajo de la mancomunidad y el comite tecnico de manejo de los bosques secos y humedos de la zona rural.

Dice el Sr. Presidente que somos solo 200 personas que nos oponemos a la intalacion de la refineria.
Quisiera decirle a usted que son 18 comunas entre Manta y Montecristi las que protegemos estos bosques, su flora y fauna. También cubren areas de playas, como Santa Marianita, Liguique, San Lorenzo, Piñas, Santa Rosa, San José etc. Estas playas son playas en estado natural que hay que preservar. Además son muy visitadas por turistas nacionales y extranjeros. Aqui realizan deportes como el surf, kitesurf, windsurf, pesca deportiva.

Quisiera que usted haga el siguiente razonamiento: se supone que tendria que haber un puerto , para que los barcos transiten con petroleo y sus derivados… de sur a norte estaremos muy transitados… que pasa con las ballenas jorobadas que vienen desde junio a Octubre a las costas ecuatorianas ??????

Pues la pregunta sería de redirigirla al Mnisterio de Turismo, al de Ambiente y al de Energía y Minas. Pero ya sabemos la respuesta. ¿Y ahora, las ballenas? Le coquetearán a los buques? No podrán hacer mucho entre los derrames -en el supuesto no consentido que los haya-. Y esto último, fue ironía. Gracias Jenny por su comentario.

Terminada la visita a la cascada de la vírgen, comenzó una garúa.   Aprovechamos la garúa y que ya hacía hambre para guarecernos en un restaurante del montón que hay en la zona.   Esperamos hasta que la lluvia pasase para poder ir al zoológico.   Creíamos que la lluvia nos había dañado el paseo, pero en realidad sólamente lo detuvo un momento.

Cogimos un taxi entonces y después de $1 y 2 minutos, nos tenía en la puerta del zoológico San Martín.   Canceladas las entradas comenzamos a recorrer el mencionado lugar.

Nos inclinamos primero por las aves.   La primera parada fue en el águila de pecho azul, creo -ya la memoria me está fallando-.   Seguimos luego donde el gallinazo real y avanzamos luego donde el venido-a-menos- por-estos-días cóndor.

Avanzamos un poco más y nos encontramos con tucanes, pericos, papagayos y guacamayos.   Algunos pericos sí sabían “hablar” y nos saludaron amablemente.   Sueltos por ahí estaban unos capibaras, que ya nos habían advertido que eran completamente inofensivos.

El zoológico está compuesto por dos rutas: la de las aves y por otro lado los terrestres.   Luego de 20 minutos de ver las aves nos tocaba ver los terrestres.

Comenzamos con los monos y seguimos bajando.   Nos encontramos con los sahínos -creo, nuevamente, no estoy muy seguro-.   Bajamos un poco más y le tocó el turno al jaguar, junto con los tigrillos u ocelotes, pumas y un par de animales que ya ni me acuerdo el nombre.   Incluso tortugas estaban por ahí, cerca del zorro.

Luego avanzamos un poco más hasta el área de animales nocturnos y si no me equivoco vimos a las crías de tapir.   Para luego de eso pues subir al mirador de los osos de anteojos.   Alcanzamos a ver cuatro.   A nuestras espaldas el río Patate rugía con fuerza.

Vimos el reloj y ya pegaban las 16H30.   Teníamos que regresar al campamento base y no estaba tan cerca.   Para las 19H00 llegamos a Riobamba (luego de esperar cerca de 45 minutos que salieran los carros), ya bien encendido con sus fiestas de independencia, mucha gente caminando en la calle, algunos ya pasados de tragos, etc.   Nos demoramos mucho más en llegar al hotel debido a que al día siguiente, sábado, iba a realizarse el desfile de “la Alegría”, y una de las calles principales estaba completamente tomada por la gente de lado a lado, guardando puestos para el sábado.   Incluso muchas de las intersecciones estaban cerradas.   La policía de tránsito brillaba por su ausencia.

Tocaba descansar.   Al día siguiente iba a subir al coloso de los Andes, al punto más saliente de la tierra desde el centro de la misma: el Chimborazo.

Viene del día 2.

Baños recibe su nombre, eso creo, por sus fuentes termales, a las cuales todavía no tengo el agrado de sumergirme.   De igual modo es muy reconocida por ser la puerta de entrada al Oriente Ecuatoriano, y, en la ruta a Puyo encontramos varios atractivos como son la represa de Agoyán, las cascadas La Puerta del Cielo, El manto de la novia; más adelanta la tarabita y finalmente el Pailón del Diablo.   Esto me lo sé porque en algún momento hice la ruta, pero esta vez no tuve oportunidad de hacerla.   Consideré medio arriesgada la empresa considerando que mi hijo todavía está pequeño.

Pues para no dejarlo con la pica de ver y conocer más de cerca una cascada, nos atravesamos la ciudad con destino a la cascada que llaman La cascada de la Vírgen.   Alguna vez me contaron -o lo ví en uno de los cuadros de la iglesia, no recuerdo exactamente- que la denominaron así porque durante una de las múltiples erupciones del Tungurahua, la ciudad estaba prácticamente toda en llamas.   El pueblo, congregado en la iglesia, invocó la protección de la Vírgen.   Fue entonces cuando milagrosamente de la roca comenzó a manar el agua que sirvió para que poco a poco extinguieran el incendio.   Verdad o fantasía se los dejo a ustedes.

A continuación unas fotos de la cascada, y un video adicional con la ruta de las cascadas que me encontré en YouTube, del usuario baniosgmx.

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Me quedaba solamente un punto más en el itinerario en Baños: el zoológico.   Ya había ido de pequeño, pero llevarlo al jr era lo que me animaba.   Así que esa fue nuestra siguiente parada.

Viene del Día 1.

La alarma humana, a las 6H45, comenzó con el ya tradicional “despieta papá, despieta “. Luego de un par de oraciones similares y dos dedazos en los ojos cerrados, cedía a la presión de mi hijo. Nos incorporamos, arreglamos y salimos a desayunar. Luego de los manjares nos dispusimos a salir, tal cual ya les había comentado, con destino a Baños.

Al tomar el taxi e indicarle que nos lleve al terminal, descubrí que Riobamba tiene dos terminales: uno para el occidente y otro para el oriente. Así que el taxista nos llevó al terminal oriental, donde salen los carros que van pues al oriente: Puyo, Lago Agrio, Macas entre otros destinos. Embarcados ya, el carro salió con destino a Baños a las 9am. El viaje digamos que fue rápido, lo que sí no me pareció fue que siendo el terminal oriental, hubiésemos tenido que rodear la ciudad para salir por el otro lado. Demorado finalmente el trayecto unos 40 minutos, sin exagerar. Me recordó a la vuelta por el PAN que se dan los carros que vienen a Guayaquil.

El paso lateral de Ambato tampoco lo conocía, de modo que me tomó por sorpresa haberlo visto ya finalizado y darme cuenta que es una excelente solución. Y bueno, al cabo de 1 hora y 50 minutos llegué a Baños. Primero lo primero: a cumplir la promesa de la doña para con la Virgen de Agua Santa.

Nos dirigimos a dicho santuario y luego de las oraciones de rigor tomé unas cuantas fotos del lugar. La iglesia está rodeada de pinturas que dan fe de los milagros de la Virgen. Por ejemplo, la siguiente imagen narra que un domingo de Carnaval, en plena procesión por las festividades de la Virgen, el Tungurahua comenzó a erupcionar. Cuenta que entonces se vio claramente como la estatua se movió, miró al volcán, le dio la bendición y el volcán se calmó. Esto ocurrió en el siglo XVIII.

Otra historia que quizá está más cerca de nosotros los guayaquileños, que también estaba en un cuadro al cual no le saqué foto, indicaba que durante un incendio en Guayaquil, en Sucre y Chimborazo, se consumieron 4 casas de construcción mixta, menos la de la esquina a la cual ninguna llama tocó, dado que el propietario del mismo invocó la protección de la Virgen de Agua Santa y le solicitó un milagro más. Suerte dicen algunos, cuestión de fe dicen otros.

Y así salí de la iglesia, tomando un par de fotos más que se las dejo a continuación.

Me dirigí entonces a mi siguiente destino dentro de Baños mismo: la cascada que está dentro de la ciudad, a la cual llaman, sino me equivoco, la cascada de la Vírgen.

Viene de: Vacaciones en el Ecuador de Hoy .

Ni bien sonó el despertador del jueves 17 a las 7am, nos pusimos en pie.   Mi hijo ya estaba despierto desde hacía 15 minutos, acostumbrado ya al horario de escuela.   Sí, lo hice faltar 3 días a clases por este tema vacacional: juro que para la próxima buscaré vacaciones en marzo.   Bueno, con lo precavida que es la doña, las maletas estaban empacadas desde la noche anterior.   ¿Les ha pasado que se van a ir sólo por 4 días, pero llevan maletas como para 1 mes?  Bueno, yo no llevaba como para 1 mes, pero sí parecía que eran 15 días.   Al final, recogido todo lo necesario y tras un ligero desayuno nos embarcamos en el taxi con destino al Terminal Terrestre.   Punto inicial.   Yo no conocía el nuevo Terminal Terrestre.   No está bonito.   ESTA BACANSISIMO.   Y aquel que lo niegue no es que sea “mal guayaquileño”, sino que siempre le verá las costuras a cualquier cosa.   Pero en definitiva, y comparado con el anterior, éste se lo lleva en un 4000000000000000000% de largo.   Ójala y se conserve siempre así.   Da una enorme sensación de comodidad y limpieza, y el hecho que sea un centro comercial pues deja un sabor a placer antes de ir a comprar los pasajes.

Luego de 2 minutos buscando las ventanillas correspondientes a sierra centro, compré los tickets en Patria para llegar a Riobamba.   Aquí pues no hay mucho que describir pues simplemente nos subimos al bus, que como no había mayor cantidad de pasajeros con ése destino, salía prácticamente vacío.   10 almas ibamos en un bus de 45 pasajeros.   Eso me dio mala espina, puesto que me supuse que el viaje iba a demorar más de lo previsto.   Al final no me equivoqué.   Salimos a las 8H30 de Guayaquil, y llegué a besar tierra chimboracense a las 15H30.   Sí, 7 dammed horas de viaje.   Bueno, hay que restar media hora que paró el bus para el almuerzo.   Pero igual, el bus iba parando mucho e hizo el viaje cansado.   Mención aparte de los vendedores, los indiecitos que van de caserío en caserío.   En fin, en realidad no disfruté mucho del viaje de ida.

Llegamos a las 15H30, como lo recalqué.   Nos fuimos a instalar al hotel y a descansar un poco más del viaje.   El Chimborazo me estaba guiñando el ojo ya desde hacía rato (la foto que adorna este post corresponde a la vista desde la ventana de la habitación del hotel), y me recibió con un cielo despejado que me hacía ver sus nieves eternas, bastantes en esta época del año.   En seguida supe entonces que debía ir a sacarme algo de lo cholo e ir a conocer la nieve.   Y así lo hice.   Pero no me adelantaré porque eso es un capítulo aparte.

Salimos al cabo de 1 hora más a ambientarnos un rato y caminamos unos 4 o 5 kilómetros, comprando accesorios para el frío, sobre todo para el niño: guantes, que el gorro, que el suéter de lana.   La ciudad respiraba ambiente festivo, como lo comenté: en la estación del tren estaba instalado un parque de diversiones.   Cuando fui a preguntar por la salida del tren, me llevé con la sorpresa que el mismo no salía desde Riobamba por el tema de las lluvias, sino que únicamente hacía Alausí-Sibambe, o el tramo de “la Nariz del Diablo”.   (Atención EFE: deberían actualizar su sitio web ).   Entonces con la doña armamos el itinerario: al día siguiente sería Baños, el sábado el Chimborazo y el domingo el tren.   Y así sucedió.

Con mucha gente en la calle al final decidimos regresarnos a nuestros aposentos a las 20H00.   El taxi, del centro al hotel (por cierto, recomendado el Hotel Chimborazo), me costó $1, como todos los taxis dentro de la ciudad.   Por ese lado ni extrañaba a Guayaquil.   Antes había pasado por una panadería para comprarme unos pancitos para piqueos nocturnos, y me llevé la ingrata sorpresa que por ahí también había subido el pan: un pan de dulce costaba 30 centavos.   Ni loco.   A hacer dieta.   Bueno, mejor nos los engaño ni a mi mismo: me compré 10 “cholitas” (pan con manjar en el centro, o eso creo), para tener de ración de combate.

Y así despedí el día, ya con ansias de que llegue el siguiente, pero con gran descanso y relax: a fin de cuentas, estaba disfrutando de mis vacaciones.

Como usted, amigo (a) lector (a) -hay que tener cuidado con eso de la equidad de género-, se pudo dar cuenta, durante la segunda quincena de abril este servidor suyo simplemente no puso nada nuevo en el blog.   El motivo, como ya lo indiqué por ahí anteriormente, eran unas vacaciones que me pegué, y una de mis consignas era alejarme un tanto del internet.   Al final lo logré digamos en un 90%.

El destino inicialmente elegido para las “jólideis” fue la serranía.   A mi esposa le encanta y a mí también.   De modo que nos fuimos a hacer base a Riobamba.   Ella tenía pendiente una promesa a la Virgen de Agua Santa en Baños, y luego veríamos que más haríamos.   Además, por el bebé -que ya bordea los 5, o sea, no tan bebé-, queríamos pegarnos algún recuerdo o algo novedoso para él, por más que nosotros ya nos sabíamos la ruta y quizá que nos depararían los viajes.

Pues bueno, esta es una serie que comenzaré sobre mis vacaciones en la sierra centro, concretamente en la provincia de Chimborazo.   De remate y suerte, coincidieron nuestras vacaciones con las festividades de independencia de Riobamba, que se celebran el 21 de abril, de modo que estuvimos precisos para las fiestas riobambeñas, que claro está también serán motivo de comentarios.   Ya en la última semana de las vacaciones, y gracias a lo magnánimo del presidente Correa para con su pueblo, me gané un día más de vacaciones, el 2 de mayo.   Aprovechamos entonces para pegarnos otra escapada del ruido de la ciudad para cambiarlo por el de olas rompiendo; así como cambiar el smog por brisa marina: sí, durante el feriado del 1 de mayo me fugué a la playa, concretamente a Ballenita.

Así que estas serán las aventuras y desventuras mías, por si acaso interesan al lector.   Eso sí, les advierto, será una serie de no menos de 4 posts -creo que serán más-, que los estaré intercalando con la programación habitual.   En el próximo capítulo: un mojino en la nueva Terminal Terrestre de Guayaquil, de cómo llegué a Riobamba y el dolor de muelas que no me dejó disfrutar plenamente.

Quien ha leído unos cuantos posts del blog de Xica, sabe que es orgullosamente guayaquileña. Le encanta su tierra, su gente. Alguna vez recuerdo que decía que se declaraba regionalista, porque siempre quiere lo mejor para su región.

Resulta que por estos días anda de vacaciones y se ha puesto en la tarea de redescubrir Guayaquil. Esta vez se ha pegado un paseo por el parque Seminario y la catedral de Guayaquil, sorprendiéndose por algo que de verdad hace tiempo no se veía: muchos turistas.

(La verdad sea dicha, eso de los turistas en Guayaquil nos tiene sorprendidos a todos. Antes la verdad ni me imaginaba ver tanto gringo en día de semana en el malecón. O tanta gente de otras partes del Ecuador. Si así llueve, que no escampe.)

Como se está divirtiendo con su cámara, aquí publico un par de las fotos que le sacó a la Catedral. Péguenle una visita y anímenla a que siga de vacaciones, para que nos entregue más de esas estampas guayaquileñas renovadas.

Otra foto después del salto.

Domingo, 2 de la tarde. Algo aburridos, decidimos con parte de la familia política irnos al Malecón del Salado. Alguna vez ya había ido por allá, a degustar de los mariscos y pues de un paseo en un bote motorizado en el Estero Salado.

Pero esta vez llevé la cámara en mano, y el paseo fue diferente: en bote a remos. Claro que yo no remé por motivos de salud (si remaba me moría), así que luego de contratar los servicios profesionales de un remador, cancelados los 3 dólares del alquiler del bote por 45 minutos -toda una ganga-, nos embarcamos en el bote, cuyo destino era pues llevarnos desde ahí, prácticamente desde el puente del Velero hasta el puente de Urdesa.

Ya embarcados la vista cambió completamente. De verdad que las cosas vistas casi a ras de estero aparentan diferencia: desde el mismo malecón, pasar por debajo del puente 5 de junio, ver el malecón universitario, etc.

No llegamos a Urdesa porque alguien de la parentela andaba algo nervioso con la proximidad al agua y que mi peso pueda hundir el bote. Así que el paseo si bien es cierto cubrió inicialmente las expectativas, pues resultó bastante entretenido y didáctico.

Definitivamente ver vida animal en las orillas, cuando hace no más de 10 años lo que se veía era pura basura, pues resulta bastante gratificante. Tratar de estar en contacto, aunque sea por ese momento con la naturaleza, de verdad hace bien. Ni que decir de mi hijo, que estuvo lo más de divertido con esta nueva experiencia: hasta estaba jugando a los piratas. Mención aparte está el olorcito, que si bien es cierto es algo desagradable, tampoco es insoportable.
Vista atrás: el puente del velero ya estaba quedando algo alejado. Ahora sí iba a ser algo completamente nuevo: pasar por debajo del puente 5 de junio. Bueno, no es que sea la gran cosa, pero definitivamente experiencia nueva sí lo fue.

Luego se pudo apreciar el malecón universitario. Nice place for the couples. O al menos eso pensé.

En fin, avanzamos algo más y ya era hora de retornar, así que el viaje de vuelta comenzó, no hubo mucho más que fotografiar. Solamente me hubiera gustado fotografiar la sensación de tranquilidad que me dio el lugar…

La próxima vez me tocará ampliar el recorrido. No pude recorrer el parque líneal, ni tampoco sacarle muchas fotos a la plaza de los escritores. Quedará definitivamente para la siguiente ocasión.

No hace mucho que encontré el blog Acuario27, un blog escrito desde Ibarra, Ecuador.   Su especialidad: los parajes de la provincia de Imbabura.
Para muestra, un botón: espectacular foto de la cascada de Peguche.

Muy recomendado. Diría que hasta saludable -y relajante, créanme- que lo agreguen a sus feeds.